মেসিকে সেরা খেলোয়াড় মানলেও তার মধ্যে নেতৃত্বগুণ নেই বলে উল্লেখ করেছিলেন আর্জেন্টাইন বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার দিয়েগো ম্যারাডোনা। কারণ হিসেবে আর্জেন্টাইন এ কিংবদন্তি বলেন, মেসি ম্যাচের আগে ২০ বার টয়লেটে যায়! তাই তাকে নেতৃত্বের ভার দেয়া মানেই বোকামি। ম্যারাডোনার এমন মন্তব্যে ক্ষুব্ধ মেসি ভক্তরা। শুধু ক্ষোভ প্রকাশ করেই শান্ত থাকেননি বার্সা তারকার সমর্থকরা, পাল্টা জবাবও দিয়েছেন। জবাবে তারা ম্যারাডোনাকে অজ্ঞ এবং মাদকাসক্ত বলে অভিহিত করেন! মেসির এক নিকট আত্মীয় বলেন, মেসির কৃতিত্বকে স্বীকার না করা অজ্ঞতা। একই সঙ্গে এটা খুব দুঃখের কথাও। নিজ দেশের এমন কীর্তি ফুটবলার যখন তার উত্তরসূরির সমালোচনা করেন তখন আর কী বলার থাকে! আর্জেন্টিনার এক আইনজীবী ম্যারাডোনার সমালোচনাকে গুরুত্ব দিতেই রাজি নন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তিনি লেখেন, সমালোচনা যখন একজন মাদকাসক্তের কাছ থেকে আসছে তখন তার কোনো মূল্যই থাকে না! এমন আলোচনা-সমালোচনায় অনেকেই আবার ম্যারাডোনার পক্ষও নিয়েছেন। তাদের মতে, মেসি মাঠে দুর্দান্ত পারফর্ম করলেও নেতৃত্বের বেলায় সে বরাবরই কাঁচা।