এশিয়া কাপের সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে যাওয়ায় টাইগারদের ফাইনাল খেলাটা এখন অনেক কঠিন হয়ে উঠেছে। আজ এশিয়া কাপের সুপার ফোরের দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। যেখানে একটি ম্যাচে টাইগারদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান এবং অন্য ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে খেলবে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী পাকিস্তান। ফাইনালে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই কোচ স্টিভ রোডসের শিষ্যদের সামনে। বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান দুটি দলই সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরেছে। যে কারণে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার জন্য দুদলের কাছেই আজকের ম্যাচটি জেতা প্রয়োজন। অন্যদিকে সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়েছে ভারত এবং আফগানিস্তানকে হারিয়েছে পাকিস্তান। যে কারণে আজ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে যারা জিতবে তাদের ফাইনালে অংশগ্রহণ অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ১৩৭ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে এশিয়া কাপের এবারের আসরে পথচলা শুরু করলেও গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১৩৬ রানে এবং সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ৭ উইকেটে হেরেছে মাশরাফিরা। টানা দুই ম্যাচে এমন বড় ব্যবধানে হেরে যাওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই হতাশ টাইগার ক্রিকেটাররা। তবে হতাশা ভুলে আফগানিস্তানকে আজকের ম্যাচে হারিয়ে জয়ের ধারায় ফেরার পাশাপাশি ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন টিকেয়ে রাখার ব্যাপারে আশাবাদী টাইগারদের অধিনায়ক মাশরাফি। গতকাল তিনি বলেছেন, আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিতলেই ফাইনালে যাওয়ার ভালো সম্ভাবনা তৈরি হবে। তাই এখনই আশা হারানো ঠিক হবে না। এ ম্যাচটি জিতলে অবশ্য রশিদ খানদের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে হারের প্রতিশোধও নেয়া হবে। আজকের ম্যাচে পরিবর্তন আসতে পারে বাংলাদেশের ওপেনিংয়ে। তামিমের পরিবর্তে আফগানিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে ইনিংস ওপেন করা নাজমুল হোসাইন শান্ত আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি। এ ছাড়া সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছেন আরেক ওপেনার লিটন দাসও। বিষয়টি উপলব্ধি করে দলে ডাকা হয়েছে সৌম্য সরকার ও ইমরুল কায়েসকে। লিটন ও শান্তকে বাদ দিয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজকের বাঁচা-মরার লড়াইয়ের ম্যাচে সুযোগ দেয়া হতে পারে এ দুজনকে। আজকের ম্যাচে যদি সাকিবরা আফগানিস্তানকে হারাতে পারেন এবং রোহিত শর্মাদের বিপক্ষে যদি পাকিস্তান হেরে যায় সে ক্ষেত্রে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার সুপার ফোরের শেষ ম্যাচটি পরিণত হবে অলিখিত সেমিফাইনালে।