কাউখালী উপজেলা সরকারি বালিকা বিদ্যালয় সংলগ্ন কচুয়াকাঠী খালের ওপর আয়রন ব্রিজটি ভেঙে গেছে। গত শুক্রবার বিকেলে ব্রিজের আংশিক দেবে যায়। পরে প্রবল বর্ষণ ও জোয়ারের স্রোতে ব্রিজটি মাঝখানে ভেঙে খালে পড়ে যায়। ফলে বিপাকে পড়ছেন ওই ব্রিজ দিয়ে চলাচলকারী হাজার হাজার শিক্ষার্থীসহ সাধারণ মানুষ। জানা গেছে, ব্রিজটি সংস্কারের অভাবে নড়বড়ে হয়ে ঝুঁঁকিপূর্ণ অবস্থায় ছিল। সিমেন্টের ঢালাই দেয়া ব্রিজের নিচের ক্রস অ্যাঙ্গেলগুলো মরিচা ধরে ব্রিজটি ব্যবহার অনুপযোগী হয়ে পড়ে। স্থানীয়রা জানান, স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর ২০ বছর আগে কচুয়াকাঠী খালের ওপর এ আয়রন ব্রিজ নির্মাণ করে। ওই ঝুঁকিপূর্ণ ব্রিজ দিয়েই প্রতিদিন এসবি সরকারি বালিকা বিদ্যালয়, আমরাজুড়ী মাধ্যমিক বিদ্যালয়, আদর্শ মাধ্যমিক বিদ্যালয়, কাজী হারুন আর-রশীদ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীসহ হাজার হাজার মানুষ দুর্ঘটনার শঙ্কা মাথায় নিয়ে প্রতিদিন চলাচল করছেন। এ ছাড়া ব্রিজটি দিয়ে কাউখালী খাদ্য গোডাউনের মালামাল পরিবহন করা হয়। স্থানীয় ডিলার বাবুল সিকদার বলেন, ব্রিজটি ফাটল ধরে ঝুঁকিপূর্ণ হওয়ায় যানবাহন চলাচল বন্ধ করে দেয়া হয়েছে। যানবাহন চলাচল বন্ধ হলেও সাধারণ মানুষ ঝুঁকি নিয়ে হেঁটে যাতায়াত করছিল। বিকেলের দিকে হঠাৎ ব্রিজটি ভেঙে পড়ে। কাউখালী সদর ইউপি চেয়ারম্যান আমিনুর রশীদ মিলটন জানান, ব্রিজটি এলজিইডির আওতাধীন কচুয়াকাঠী খালের ওপর নির্মিত পুরাতন একটি আয়রন ব্রিজ। প্রথমে এটির মাঝ বরাবর দেবে যায়, পরে ভেঙে খালে পড়ে যাওয়ায় সড়ক পথে যাতায়াত বন্ধ হয়ে গেছে। বিষয়টি উপজেলা প্রকৌশলীকে জানানো হয়েছে। এটি নিয়ে ঊর্ধ্বতন মহলে যোগাযোগ করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে। এদিকে কাউখালী এলজিইডির উপজেলা প্রকৌশলী হরষিত সাহা ব্রিজটি পরিদর্শন করে বলেন, মানুষের চলাচলের জন্য ব্রিজটি জরুরি ভিত্তিতে সংস্কারের ব্যবস্থা নেয়া হচ্ছে।