এশিয়া কাপ মাঠে গড়াচ্ছে শনিবার। সংযুক্ত আরব আমিরাতে হতে চলা এই টুর্নামেন্টে দেখা যাবে ব্যাট-বলের দুর্দান্ত সব যুদ্ধ। ফেবারিটদের তালিকায় সবার উপরে আছে ভারত আর পাকিস্তানের নাম। তবে গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ ক্রিকেটে যেমন উন্নতি করেছে, তাতে টাইগারদেরও শিরোপা হিসেবের বাইরে রাখছেন না পাকিস্তানের কিংবদন্তী ব্যাটসম্যান জহির আব্বাস। এবারের এশিয়া কাপ হচ্ছে পাকিস্তানের হোম ভেন্যু সংযুক্ত আরব আমিরাতে। গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতা পাকিস্তান স্বভাবতই এবার ফেবারিট। পাকিস্তানকেও ফেবারিট বলছেন জহির আব্বাস। 'দি নিউজ'কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানের সাবেক এই ব্যাটসম্যান বলেন, পাকিস্তান সাম্প্রতিক সময়ে যেমন খেলছে, তাতে আমার বিশ্বাস তারা এশিয়া কাপ শিরোপা জয়ের ব্যাপারে ফেভারিট থাকবে। তারপর রয়েছে ভারত। জহির আব্বাসের মতে, ভারত ও পাকিস্তান এই দুই দলের মধ্যেই শ্রেষ্ঠত্বের আসল লড়াইটা হবে। সীমিত ওভারের ম্যাচে কোনো দলকেই হালকাভাবে নেয়া সম্ভব নয় বলে মনে করেন জহির আব্বাস। পাকিস্তানের গ্রুপে ভারত ছাড়াও আছে হংকং। তবে, হংকংয়ের বিপক্ষেও সতর্ক থাকতে হবে পাকিস্তানকে? আব্বাস অবশ্য তেমনটা মনে করছেন না। তার মতে, আমার মনে হয় না হংকং পাকিস্তানকে কোনো বিপদে ফেলতে পারবে। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটা হবে ভারত বনাম পাকিস্তান। সবাই এই হাইভোল্টেজ খেলার লড়াইটি দেখা পছন্দ করে। ভারত আর পাকিস্তান তো ফেবারিট। বাকি দলগুলোর মধ্যে কাদের সম্ভাবনা দেখছেন? জহির আব্বাস তুললেন বাংলাদেশের নামটি। পাকিস্তান আর ভারতকে বাদ দিলে শ্রীলঙ্কা আছে। যারা তাদের সুযোগ নিতে চাইবে। তবে ব্যক্তিগতভাবে আমি বিশ্বাস করি বাংলাদেশেরও এই জায়গায় সেরা সুযোগ রয়েছে। তারা দল হিসেবে অনেক উন্নতি করেছে এবং এই ইভেন্টে তারা ভালো করতে পারে।