শিরোপার দিকে আরেক ধাপ এগিয়ে গেলেন আমেরিকান টেনিসকন্যা সেরেনা উইলিয়ামস। কোয়ার্টার ফাইনালে গতকাল বুধবার ক্যারোলিন প্লিসকোভাকে ৬-৪ এবং ৬-৩ গেমে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেন ২৩ বারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী এ তারকা। জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে শিরোপা জিততে সক্ষম হলে অনন্য এক কীর্তি গড়বেন ৩৬ বছর বয়সী এই টেনিসার। অস্ট্রেলিয়ান টেনিস কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টের সমপরিমাণ সর্বোচ্চ ২৪টি প্রধান টুর্নামেন্টের ট্রফি জিততে সক্ষম হবেন। এদিকে পুরুষ এককে দিনের অন্য ম্যাচে নিজের আধিপত্য ধরে রেখেছেন স্প্যানিশ নম্বর ওয়ান টেনিস তারকা রাফায়েল নাদাল ০-৬, ৬-৪, ৭-৫, ৬-৭ (৪-৭) এবং ৭-৬ (৭-৫) গেমে জিতে সেরা চারে জায়গা করে নেন তিনি। এ ছাড়া নিজ নিজ ম্যাচে জয় নিয়ে সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছেন অ্যানাস্তাসিজা সেভাসটোভা এবং ডেল পোত্রো। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সেরেনার মুখোমুখি হবেন সেভাসটোভা। এ দিকে নাদালের বিপক্ষে খেলতে নামবেন ডেল পোত্রো। কন্যা জন্মদানের পর টেনিস কোটে ফিরলে শুরুতে ভালো করতে পারেননি আমেরিকান টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস। দীর্ঘদিন ফর্মহীনতায় ভোগার পর শিরোপা জয়ের উদ্দেশেই ইউএস ওপেনে যোগ দেন। আর এখন পর্যন্ত নিজের আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জয়ের ধারাও ধরে রেখেছেন ২৩ বারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী এই তারকা। তৃতীয় রাউন্ডে বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের বিপক্ষে জয় পাওয়ার পর চতুর্থ রাউন্ডে হারিয়েছেন কানেপিকে। সেরা আটের লড়াইয়ে গতকাল তার বিপক্ষে টেনিস কোটে নামেন চেক টেনিস সুন্দরী ক্যারোলিন প্লিসকোভা। কোয়ার্টার ফাইনালে ক্যারোলিনা প্লিসকোভাকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছেন সেরেনা। এ দিন শুরুটা অবশ্য হতাশরাই ছিল আমেরিকান তারকার। প্রথম সেটে পিছিয়েছিলেন ৪-১ গেমে। তবে পরে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নেন ২৩ বারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী এই আমেরিকান। দ্বিতীয় সেটেও ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি প্লিসকোভা। এবার ৬-৩ গেমে জিতে জয় নিশ্চিত করেন সেরেনা। ইউএস ওপেনে এ নিয়ে টানা নবমবারের মতো সেমিফাইনালে উঠলেন আমেরিকান কন্যা। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সেরেনার প্রতিপক্ষ লাটভিয়ান সেভাসটোভা। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সে্লঅন স্টিফেন্সেকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ডস্লামের সেমিফাইনালে উঠেছেন সেভাসটোভা। এ দিকে টান টান উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে পুরুষ এককে রাফায়েল নাদালের বিপক্ষে খেলতে নামেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা তারকা ডোমিনিক থিয়েম। বিশ্বর‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে থাকা নাদাল হেরে গিয়েছিলেন প্রথম সেটেই। প্রথম সেটে ৬-০ গেমে জয় পান অস্ট্রিয়ান তারকা। পরের সেটে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ান ৬-৪ গেমে জিতে। তৃতীয় সেটে ৭-৫ গেমে জিতে ২-১ সেটে লিড নেন নাদাল। পরের সেট ৬-৭ ব্যবধানে শেষ হলে টাইব্রেকারে ৭-৪ গেমে জেতেন থিয়েম। প্রতিরোধ গুঁড়িয়ে দিয়ে থিয়েম শেষ সেট জিতে নেন ৭-৬ (৭-৫) গেমে। জয় নির্ধারণী শেষ সেটে টাইব্রেকারে এবার নাদাল ৭-৫ গেমে জিতলে সেরা চারে জায়গা নিশ্চিত করেন।