ক্রোয়েশিয়ার সোনালি প্রজন্মের অন্যতম সদস্য মানজুকিচ। জুভেন্টাস তারকা রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার অন্যতম ভরসা ছিলেন। ক্রোয়াটদের বিশ্বকাপ-বিপ্লবের অন্যতম নায়ক ছিলেন তিনি। ফাইনাল জিতে ক্রোয়েশিয়াকে শিরোপা এনে দিতে না পারলেও দেশের মানুষের মন জয় করে নেন তারা। এবার দেশটির সোনালি প্রজন্মের অন্যতম সদস্য জাতীয় দলকে বিদায় বলে দিলেন।

১৯৯৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলা ক্রোয়েশিয়া প্রথমবারের মতো ফাইনালে ওঠে এ বছরের রাশিয়া বিশ্বকাপে। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় সূচক গোলটি করেন মানজুকিচ। ফাইনালেও গোল করেন তিনি। কিন্তু তার আত্মঘাতী গোল দলের জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়। ফ্রান্সের বিপক্ষে ফাইনালে ৪-২ ব্যবধানে হারে তারা।

তবে সেই আক্ষেপ ভুলে বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার আত্মতৃপ্তি নিয়ে অবসর নিচ্ছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ম্যাচ না খেলার ব্যাপারে মানজুকিচ বলেন, 'আমরা আমাদের স্বপ্নের জায়গায় পৌঁছেছি, সাফল্যের ইতিহাস গড়েছি এবং সমর্থকদের অবিশ্বাস্য ভালোবাসা পেয়েছি। এই মাস, জাগরেবে আসা, এর সবই আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি হয়ে থাকবে।'

ক্রোয়েশিয়ার হয়ে মানজুকিচ ৮৯ ম্যাচ খেলেছেন। গোল করেছেন ৩৩টি। ক্রোয়াট স্ট্রাইকার অবসরের বিষয়ে ইনস্টাগ্রামে লেখেন, 'বিদায় নেওয়ার নির্দিষ্ট কোনো সময় নেই। আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, কারণ সবাই কোনো না কোনোভাবে আমার ক্যারিয়ারে অবদান রেখেছেন।'