২০২৬ সালে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ২৩তম আসর। ওই আসরে যে ৪৮টি দল অংশ নেবে তা ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে। এ ছাড়া গত মাসে নিশ্চিত হয়ে গেছে ২৩তম বিশ^কাপের আয়োজক দেশও। ২০২৬ সালের বিশ^কাপ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়। তবে গতকাল ফিফা সভাপতি জানিয়েছেন, ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপেই ৪৮টি দেশের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা রয়েছে। এমনকি ৪৮টি দেশের সমন্বয়ে কাতার বিশ^কাপ আয়োজন করা যায় কিনা সেটি নিয়ে ইতোমধ্যে ফিফা পরিকল্পনাও শুরু করেছে বলে জানিয়েছেন সংস্থাটির সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্টিনো। শুক্রবার মস্কোর লুজনিয়াকি স্টেডিয়ামে রাশিয়া বিশ্বকাপ উপলক্ষে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে ২০০২ সালের কাতার বিশ^কাপে ৪৮টি দেশ খেলার সম্ভাবনা আছে কিনা এমন এক প্রশ্নের জবাবে ফিফা সভাপতি বলেছেন, আমাদের ইচ্ছে আছে কাতারেই ৪৮ দেশের অংশগ্রহণে বিশ^কাপ আয়োজন করার। এ লক্ষ্যে আমরা ইতোমধ্যে পরিকল্পনাও শুরু করেছি। এরপর জিয়ান্নি ইনফান্টিনো যোগ করেন, কয়েক মাসের মধ্যে ফিফার নির্বাহী কমিটির সভা আছে। সেখানে এ বিষয়ে আলোচনা হবে। এটা কেবল ফিফার বিষয় নয়, কাতারেরও বিষয়। কেননা ওরা আয়োজক দেশ। আমরা বিশ^কাপের অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা করব। সবাই রাজি থাকলে কাতারে ৪৮ দেশের বিশ্বকাপ হতে পারে। তবে আমাদের সিদ্ধান্ত নেয়া আছে ৩২ দলেরই। এ সময় বিশ্বকাপে দল বাড়ানো প্রসঙ্গে ফিফা সভাপতি বলেন, এখন বিশ^জুড়ে ফুটবলের মান বেড়েছে। কোয়ালিটি দলের সংখ্যাও আগের চেয়ে অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে। অনেক নতুন নতুন দল উঠে আসছে যারা ভালো করছে। এরপর তিনি যোগ করেন, ইতালি, নেদারল্যান্ডস, চিলি, ক্যামেরুনের মতো দল এই বিশ^কাপে খেলতে পারছে না। তাই আমি মনে করি, বিশ্বে কোয়ালিটিসম্পন্ন দল বাড়ায় তাদের বিশ্বকাপে খেলার সুযোগও বাড়াতে হবে এবং এটি ফিফার দায়িত্ব। এরপর ক্রোয়েশিয়ার ফাইনালে ওঠার প্রতি ইঙ্গিত করে ইনফান্টিনো বলেন, ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে উঠবে সেটি বিশ^কাপ শুরুর আগে হয়তো কেউ ভাবেনি। তবে মাঠের পারফরমেন্স দিয়েই তারা তাদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। তারা দুর্দান্ত ফুটবল খেলে ফাইনালে উঠেছে। এ সময় রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালের দুদল ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়াকে অভিনন্দন জানিয়ে জমজমাট এক লড়াইয়ের আশাবাদ ব্যক্ত করেন ফিফা সভাপতি। পাশাপাশি এটি তার দেখা সেরা বিশ্বকাপ বলেও জানিয়েছেন তিনি।