হেরে বসেছিলেন প্রথম সেটই। তবে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে বৃষ্টিবিঘ্নিত কোয়ার্টার ফাইনালে দিয়েগো স্কোয়ার্টজম্যানকে হারিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদাল। রোলাঁ গারোঁর লাল মাটিতে ২০০৫ সালে অভিষেকের পর থেকেই একক আধিপত্য নাদালের। এবারও বছরের দ্বিতীয় এই গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্ট জয়ের জন্য হট ফেবারিট এই স্পানিয়ার্ড। কিন্তু আগে যিনি কখনো ফ্রেঞ্চ ওপেনের শেষ ষোলো পার হতে পারেননি, সেই স্কোয়ার্টজম্যান নাদালকে বেশ বিপদেই ফেলেছিলেন। বুধবার নাদাল প্রথম সেট ৪-৬ গেমে হেরে গিয়েছিলেন। প্রথম দফা বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ার আগে দ্বিতীয় সেটেও পিছিয়ে ছিলেন ১-২-এ। বৃষ্টি থামলে দুজন খেলার সুযোগ পান মাত্র ২০ মিনিট। আবার নামা বৃষ্টিতে খেলা পরিত্যক্ত হওয়ার আগে অবশ্য ৫-৩-এ এগিয়ে ছিলেন নাদাল। সেখান থেকেই বৃহস্পতিবার আবার খেলা শুরু হয়। এরপর অবশ্য আর্জেন্টিনার ১১তম বাছাই স্কোয়ার্টজম্যানকে পাত্তাই দেননি স্প্যানিশ নম্বর ওয়ান। ৪-৬, ৬-৩, ৬-২, ৬-২ গেমে ম্যাচ জিতে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেন ৩২ বছর বয়সি তারকা। ১৬ বারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন নাদাল শুক্রবার সেমিফাইনালে মারিন চিলিচ অথবা হুয়ান মার্টিন দেল পোর্তোর মুখোমুখি হবেন। আর এখানে যিনি জিতবেন, তিনি রোববারের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার ডমিনিক থিম অথবা ইতালির মার্কো সিচিনাতোর বিপক্ষে লড়বেন। নাদাল রোলাঁ গারোঁয় গতবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে ছেলে ও মেয়েদের মিলিয়ে টেনিসের উন্মুক্ত যুগে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে একক কোনো গ্র্যান্ড স্লাম প্রতিযোগিতায় ১০টি শিরোপা জয়ের কীর্তি গড়েন। এবার জিতলে একক কোনো গ্র্যান্ড স্লাম প্রতিযোগিতায় সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের সর্বকালের রেকর্ড স্পর্শ করবেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ১১ বার চ্যাম্পিয়ন হয়ে রেকর্ডটা গড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্ট।