মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত সাধারণ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শেষ হয়েছে। এখন চলছে গণনা। মালয়েশিয়ার লাখ লাখ ভোটার দেশটির নতুন প্রধানমন্ত্রী নির্বাচনের জন্য ভোট প্রদান করেছে। বুধবার স্থানীয় সময় সকাল ৮টা থেকে এ ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে বিকাল ৫টা পর্যন্ত চলে। মধ্যরাতের আগেই বেশিরভাগ আসনের ভোট গণনা শেষ হলেও চূড়ান্ত ফল জানতে বৃহস্পতিবার সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে। মালয়েশিয়ার সাবেক শক্তিশালী নেতা মাহাথির মোহাম্মদের জোট ও দেশটির বর্তমান প্রধানমন্ত্রী নাজিব রাজাকের দল বারিসান ন্যাশনাল(বিএন) জোটের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হচ্ছে। গত ৬১ বছর ধরে বারিসান ন্যাশনাল (বিএন) পার্টি মালয়েশিয়ায় শাসন করছে। বিরোধী দলের প্রার্থী মাহাথির মোহাম্মদ যদি নির্বাচনে জয়ী হন তাহলে অভূতপূর্ব বিজয় হবে। দেশটির মোট ভোটার প্রায় দেড় কোটি। ২২২টি সংসদীয় আসন এবং ৫৮৭টি প্রাদেশিক আসনে এ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। মালয়েশিয়ার নির্বাচনী ব্যবস্থায় সরকার গড়তে হলে কোনো দল বা জোটকে ২২২ আসনের পার্লামেন্টে সংখ্যাগরিষ্ঠতার প্রমাণ দিতে হয়। গত ৬ এপ্রিল পার্লামেন্ট বিলুপ্ত ঘোষণা করেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী নাজিব রাজাক। এবারের নির্বাচনটি ক্ষমতাসীন জোটের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে চলেছে বলে মত দিয়েছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। ক্ষমতাসীন দল ইউনাইটেড মালায়স ন্যাশনাল অর্গানাইজেশনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার পর ২০১৬ সালে মাহাথির বেরসাতু নামে নতুন রাজনৈতিক দল শুরু করেন। পরে তার দল বিরোধী জোট পাকাতান হারপানে যোগ দেয়। মালয়েশিয়ার সাবেক প্রধানমন্ত্রী মাহাথির মোহাম্মদকে আধুনিক মালয়েশিয়ার স্থপতি বলা হয়। তিনি ১৯৮১ সালে মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব নেন। তার নেতৃত্বে ক্ষমতাসীন দল ইউএমএনও টানা পাঁচবার নির্বাচনে জয়ী হয়ে সরকার গঠন করে। এশিয়ার সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী ছিলেন তিনি। টানা ২২ বছর পর ২০০৩ সালের ৩০ অক্টোবর তিনি স্বেচ্ছায় প্রধানমন্ত্রীর পদ ছেড়ে দেন। মালয়েশিয়ার ৩ কোটি ২০ লাখ জনসংখ্যার মধ্যে মালয় জনগোষ্ঠীর ৬০ শতাংশ, যাদের বেশির ভাগই মুসলিম। তারা নির্বাচনে বড় প্রভাবকের ভূমিকা পালন করে থাকেন। এই মালয়রাই নাজিবের জোট বারিসান ন্যাশনালের (বিএন) সমর্থনের মূল ভিত্তি। বিএন দেশটির আদিবাসী চীনা ও আদিবাসী ভারতীয়দের চেয়ে মালয়দের বেশি সুবিধা দেয়াসহ সরকারি চাকরিতে অগ্রাধিকার দিয়ে থাকে। কিন্তু টানা ২২ বছর মালয়েশিয়া শাসন করা মাহাথির বিরোধী জোটে ভেড়ায় নাজিবের সমর্থনের ঘাঁটিতে বড়সড় একটা ধাক্কা দিয়েছেন বলে মনে করা হচ্ছে। কারণ প্রধানমন্ত্রী নাজিব রাজাকের আর্থিক কেলেঙ্কারি ও দেশে জিনিসপত্রের দাম বেড়ে যাওয়ায় সরকারের ওপর এমনিতেও ক্ষোভ জন্মেছে জনগণের। মাহাথির মোহাম্মদের রাজনীতিতে ফিরে আসা নির্বাচনকে নতুন গতি দিয়েছে, নয়তো বুধবারের নির্বাচনটি খুব একতরফা হতে যাচ্ছিল। ২০১৫ সালে আনোয়ার ইব্রাহিম আবার জেলে যাওয়ার পর যে বিরোধী জোট ক্ষমতাহীন হয়ে পড়েছিল, মাহাথিরের ফিরে আসার পর সেটি ক্রমে শক্তিশালী হচ্ছে। মাহাথির যদি নির্বাচনে জেতেন, তিনি হবেন পৃথিবীর অন্যতম বয়স্ক নেতা।